Ya se siente, se huele, se escucha el ruido de su motor. Las mon- turas y los pilotos de la 39a edición del Rally Islas Canarias-El Corte Inglés despertaron ayer una gran expectación entre mi- les de aficionados, que acudieron al parque Santa Catalina para vivir la ceremonia de salida de la clásica prueba isleña.
Santa Catalina ruge de fervor
El parque abraza la ceremonia de salida del Islas Canarias / Auriol y Kankkunen firman autógrafos
Eva Rancho
LA PROVINCIA / LAS PALMAS DE GRAN CANARIA, 17 Abril 2015
Mucho fervor por el automovilismo, por tener a escasos metros a las leyendas Auriol, Kankkunen, Monzón, Ponce, por conseguir una firma estampada en sus fotos. En la tarde de ayer en el parque Santa Catalina no sólo rugían los motores de sus monturas, sino también la pasión de los miles de aficionados que presenciaron la ceremonia de salida de la 39a edición del Rally Islas Canarias-El Corte Inglés, que arranca esta noche a las 20.30 horas del parque capitalino. Las inmediaciones eran un trasiego de gente, que se agolpaba para contemplar cómo los pilotos sacaban sus autos del área trasera de los Edificios Miller y Elder.
Rubén Afonso es uno de esos amantes del asfalto, que sigue de forma religiosa esta clásica prueba isleña desde hace 15 años. Oriundo de Moya, pero afincado en la capital grancanaria, se acercó con su familia para vivir en su propia piel la previa. No puede asistir al shakedown de Marzagán de esta mañana, pero sí subirá esta noche a Fontanales para ver el espectáculo automovilístico en su segundo tramo, que parte de Ariñez, al norte de San Mateo, a las 21.47 horas.
Afonso pronostica que el piloto grancanario Luis Monzón, al volante de su inseparable Mini JC WRC, derrotará a los grandes favoritos, el francés Didier Auriol, que intentará revalidar título en su Citroën C4 WRC, y al finlandés Juha Kankkunen, cuádruple campeón del Mundo de Rally (1986, 1987, 1991 y 1993), con una montura similar. “Si no tiene problemas, seguro que gana Monzón. Y los Porsche no tienen nada que hacer a su lado”, asegura este agricultor de 36 años, que reconoce el mérito que tienen otros conductores isleños como el aruquense José Mari Ponce, por conducir un BMW M3 a sus 60 años y sin dirección asistida. “También conoce muy bien las carreteras de Gran Canaria, y si le pones una venda en los ojos, corre”, comenta entre risas Afonso.
Poder de convocatoria
Lo que nació siendo una carrera casi entre amigos en 1977, con el triunfo del mítico palmero Medardo Pérez, a día de hoy el Rally Islas Canarias-El Corte Inglés se ha convertido en la prueba reina del automovilismo canario, con un notable poder de convocatoria nacional e internacional.
Entre la nómina de pilotos canario figura Alfonso Viera, que se reencuentra con el asfalto, tras dos años de ausencia, sobre las ruedas de un Škoda Fabia WRC del equipo Disa Copi Sport , y con el copilotaje de Víctor Pérez. “Intentaré hacerlo lo mejor posible desde el primer metro. Será un rally de gran intensidad por la cantidad de pilotos y coches buenos que hay”, indica el piloto de Triana de 38 años, campeón de la categoría Rally Canario en 2010. “Estoy animado, con este peazo de ambiente, correr aquí siempre es un lujo”, señala Viera, con 10 años de experiencia, pero en “periodo de aprendizaje” con su montura, que ha empezado a conducir este año. Viera forma parte de la misma generación que el piloto Armide Martín, también muy seguido por los aficionados locales, como Chedey Martín. Este mecánico industrial admira la destreza de Armide con el volante de su Ferrari 360, su afán de superación y su valentía sobre el asfalto. “Es un fuera de serie, es muy rápido, arriesga mucho, y ha aprendido a base de golpes, y cada vez es mejor”, opina Martín. El automovilismo no entiende de edad ni de sexos. Jackeline Tabora se contagió del ambiente que rodea al Rally Islas Canarias-El Corte Inglés desde hace tres años y tiene como ídolos a Sergio Vallejo y Didier Auriol. “Quiere estar ahí sabiendo más de los coches, yendo a los tramos del circuito, me gustan cómo toman las curvas”, afirma esta hondureña de cuna y canariona de adopción. Juan Carlos Moreno, vecino del municipio de Guía, no se perdió esta cita deportiva y apuesta por Kankkunen.